Тази публикация в блога анализира въздействието на баластните води върху морските екосистеми, изследва проблемите, причинени от въвеждането на инвазивни видове, и разглежда системите за пречистване на баластни води (BWTS), предназначени за справяне с тези проблеми.
Г-жа К, корейка, която обича да яде чилийско грозде – годно за консумация с кората и с високо съдържание на захар – го поръчва без прекъсване всеки ден. Тя дава приоритет на здравето си, като яде прясно, сладко чилийско грозде за закуска всяка сутрин. Тя никога не се е замисляла колко далеч пътува това грозде или през какви процеси преминава, за да стигне до нея, доволна е само, че винаги пристига прясно.
В чилийската фабрика за грозде, където е получена поръчката, гроздето се товарят на контейнеровоз, пътуващ за Корея. Това грозде е внимателно опаковано и щателно обработено, за да се запази свежестта му по време на дългото му пътуване до трапезата на г-жа К. Безброй хора си сътрудничат през целия този процес, стремейки се да запазят най-високото качество на гроздето до момента, в който то достигне до г-жа К.
Контейнерно кораб пристига в пристанището на Пусан, след като е прекосил половината свят. Но рибите, живеещи във водите край Пусан, са ужасени. Те никога преди не са виждали тези чужди риби – чилийски риби внезапно се появиха в огромно количество. За рибите от крайбрежните води на Пусан тази ситуация е като внезапно появяващ се напълно непознат нов свят. В момента, в който се сблъскат с тези непознати чилийски риби, екосистемата губи крехкото си равновесие и започват да се появяват признаци на промяна.
Знаете ли, че поръчката на чилийско грозде може да донесе и чилийска риба? Макар че този факт може да изглежда непознат за мнозина, всъщност се случва всеки ден. Как тези риби са се озовали в Корея? Преди да обяснят защо, читателите първо трябва да разберат какво представлява баластната вода. За да може един кораб да плава и да се движи по морето, дълбочината му на потапяне в морска вода трябва да се поддържа по подходящ начин. За да се постигне това, корабът зарежда определено количество морска вода вътре. По-конкретно, той многократно пълни и изхвърля морска вода в определени пространства (резервоари), за да поддържа равновесието на кораба. Тази морска вода, използвана за поддържане на равновесие, се нарича баластна вода.
Контейнерните кораби, превозващи грозде от Чили, също неизбежно отплават натоварени с тази баластна вода, т.е. морска вода. Тази морска вода обаче съдържа разнообразни чилийски видове. Заедно с нея се транспортират не само риби, но и малък планктон и микроскопични морски организми. Тези организми обикновено са много малки същества, които хората рядко забелязват, но техните миграционни маршрути са глобални. В пристанището на Пусан контейнеровозът изхвърля баластната вода, използвана за дългото му пътуване, и приема нова баластна вода. Именно по време на този процес чилийските риби се появяват преди корейските риби във водите край Пусан. Следователно екосистемата край Пусан е изправена пред ново предизвикателство.
Британският анализатор на корабоплаването Clarksons прогнозира глобалния обем на контейнерните товари за 2024 г. на 208 милиона TEU. Може би не сте запознати с единицата TEU. TEU е съкращение от Twenty-foot Equivalent Unit (еквивалентна единица от двадесет фута), представляващо един контейнер с размери 20 фута дължина, 8 фута височина и 8 фута ширина. Макар че това е само един контейнер, той ни напомня, че милиони контейнери, тръгващи от пристанища по целия свят, се транспортират по един и същи начин. Това илюстрира огромния обем товари, превозвани в световен мащаб чрез контейнеровози. По време на този транспортен процес, също толкова изумително голям брой риба се превозва по целия свят чрез баластни води. Вече не е изненадващо да се открие риба с произход от Чили в Пусан или обратното, корейски морски живот, открит на други континенти.
Това разпръскване на риби по целия свят причинява опустошителни щети на морските екосистеми. Това отразява заплахата, която инвазивните видове като жабата бик и синьохрилната риба представляват за местните екосистеми на Корея. Откриването на северноамерикански медузи в Северно море на Европа, колонизацията на Големите езера от европейски миди и наличието на средиземноморски раци в Австралия или Южна Америка се дължат на тези баластни води. Ако това продължи, биоразнообразието ще изчезне, нарушаването на местните екосистеми ще се влоши и хаосът в морските екосистеми ще се ускори. Това може да доведе до бърз спад на морските ресурси в определени региони или дори да заплаши местните видове с пълно изчезване. В крайна сметка тези проблеми пряко засягат живота на хората. Промените в морските екосистеми могат да повлияят неблагоприятно на рибарството, туризма и морската икономика като цяло.
Решението на тези проблеми е Системата за пречистване на баластните води (BWTS), ключовата дума на тази публикация в блога. Основната концепция на тази система за пречистване е да предотврати или елиминира навлизането на биологични видове, присъстващи в баластните води, чрез физични и химични методи, като по този начин поддържа чисти баластни води. Тя използва предимно филтри и стерилизиращи агенти като ултравиолетова светлина и озон. Международната морска организация (IMO) прие „Конвенцията за управление на баластните води“ през 2004 г., с която се изисква всички кораби с капацитет на баластни танкове над 5,000 кубически метра да бъдат оборудвани със BWTS, считано от 2016 г. Очаква се въвеждането на тази система да защити морските екосистеми и да подпомогне устойчивото развитие на корабоплавателната индустрия.
Инсталирането на една BWTS на един кораб струва приблизително от 10 до 15 милиарда вона. Инсталирането им на всички 68 190 международни контейнеровози по света би изисквало изумителните 80 трилиона вона. Въпреки тези огромни разходи, това се разглежда като съществена дългосрочна инвестиция за защита на морската екосистема и осигуряване на устойчиво корабоплаване. За да завладеят този огромен пазар, всички корабостроители работят активно за ускоряване на разработването на нови технологии и изграждане на ефективни системи. Този технологичен напредък в крайна сметка ще допринесе за постигането на две цели: защита на морската среда и стимулиране на икономическия растеж.
